لاعب كرة سلة أسطوري حققت نجاحات كبيرة في عالم كرة السلة الأمريكية وحطم عددا كبير من الأرقام القياسية بعضها ما زال مسجلا باسمه حتى الآن، بدأ مسيرة التألق مع فريق المدرسة الثانوية ليحصل معهم على عدد من البطولات جعلت الفريق يصنف ضمن أفضل فريق لمدرسة ثانوية في القرن العشرين، إنه النجم المعتزل كريم عبد الجبار.
ولد عبد الجبار باسم فرديناند لويس ألسيندور الابن، وأعلن إسلامه عندما بلغ 24 عاما، وخلال مسيرته حصل على عدد كبير من البطولات مع الفرق التي لعب لها كما نال ألقاب فردية عديدة، ويصنف عبد الجبار ضمن أعظم لاعبي كرة السلة في كل العصور كما يصنف أيضا ضمن أفضل 3 لاعبين في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين.
بعد اعتزاله اهتم عبد الجبار بتأليف الكتب والتمثيل والتدريب وكانت لها مساهمات كبيرة في تلك المجالات حتى حصل في عام 2016 على وسام الحرية الرئاسي من الرئيس الأمريكي باراك أوباما.
ولد فرديناند لويس ألسندور جونيور "كريم عبد الجبار" في يوم 16 أبريل من عام 1947 في نيويورك، والده كان يعمل شرطيا، ومنذ صغره لفت الأنظار بطوله الفارع ما جعله يتجه إلى لعب كرة السلة التي تميز فيها وخاصة قدرته على تسجيل الرميات الساحقة.
نجح عبد الجبار في التألق مع فريق المدرسة الثانوية، حيث قاد فريقه لثلاث بطولات متتالية في مدينة نيويورك وخاض مع الفريق 71 مباراة متتالية دون هزيمة وأطلق عليه لقب "البرج من القوة" وأصبح مجموع نقاطه البالغ 2,067 نقطة رقم قياسي في المدرسة الثانوية في مدينة نيويورك.
امتلك عبد الجبار مسيرة رياضية حافلة في كرة السلة حيث لعب لنحو 20 موسماً في الاتحاد الوطني لكرة السلة "NBA" مع فريقي ميلووكي باكس ولوس أنجلوس ليكرز، وحصل على لقب أفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين 6 مرات وتم اختياره 19 مرة لفريق "إن بي أي أول ستار"، وعضو في فريق "أول إن بي آي" 15 مرة، وفريق "إن بي أي أول ديفنسف" 11 مرة.
بداية تألق عبدالجبار كانت في فريق المدرسة الثانوية حيث فازت مدرسته "باور ميموريال" بـ71 مباراة كرة سلة متتالية، وحصل على جائزة أفضل لاعب 3 مرات في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، وانضم لنادي ميلووكي باكس ولعب معهم لمدة 6 مواسم.
قاد عبدالجبار فريق "باكس" لأول بطولة له في الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1971 وكان عمره 24 عاما 1971، وفي عام 1975 انتقل إلى فريق "ليكرز - Lakers" ولعب معهم لمدة 14 موسماً وحقق 5 بطولات "NBA".
طوال مسيرته مع الـ"ليكرز" كان عبد الجبار عنصرا أساسيا في إنجازات الفريق وكان أحد نجوم عصر "شو تايم" وهي الحقبة الزمنية من 1979 وحتى 1991 والتي شهدت إنجازات كبيرة لـ"الليكرز"، وعلى مدار 20 عامًا من مسيرته في الدوري الأمريكي للمحترفين نجحت الفرق التي لعب لها في إجراء التصفيات 18 مرة وتجاوز الدور الأول 14 مرة ووصلت الفرق لنهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين 10 مرات.
واشتهر عبد الجبار بتسديدة "سكاي هوك" وتميز بدقة تسديده الميدانية العالية ما جعله ثامناً أكثر هداف دقة على الإطلاق، واتبع نظام لياقة بدنية صارم جعله يستمر في الملاعب لفترة طويلة وأنهى مسيرته برقم قياسي بلغ 20 موسمًا.
اعتزل عبدالجبار لعب كرة السلة في عام 1989 وكان عمره 42 عاما، وحقق أرقاما قياسية في عدد النقاط المسجلة بـ38,387 نقطة، و1,560 مبارة بإجمالي 57,446 دقيقة، واختارته شبكة "إي إس بي إن" الرياضية كأعظم لاعب مركز على الإطلاق في عام 2007، وأعظم لاعب في تاريخ كرة السلة الجامعية في عام 2008، وثاني أفضل لاعب في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين خلف مايكل جوردان في عام 2016.
حصل عبد الجبار على عدد كبير من التكريمات الرياضية خلال مسيرته حيث تم وضع اسمه بقاعة نايسميث التذكارية لمشاهير كرة السلة، واختارته أسوشيتد برس كوليج لاعب كرة السلة لعامي 1967، و1969، كما فاز بكأس أوسكار روبرتسون مرتين، و3 مرات بطلا للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات وحصل على أفضل لاعب في البطولة 3 مرات.
وحصل عبد الجبار على بطولة الدوري الأمريكي للمحترفين 6 مرات في 1971، و1980، و1982، و1985، و1987، و1988، كما حصل على لقب أفضل لاعب من "إن بي آي" 6 مرات، وأفضل لاعب في النهائيات مرتين، وتم تصنيفه ضمن أفضل 50 لاعباً في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1996.
وفي يناير 2012 أعلنت وزيرة الخارجية الأمريكية السابقة هيلاري كلينتون أن عبد الجبار تم تعيينه في منصب سفير ثقافي للولايات المتحدة، كما أعلن الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما تعيين عبد الجبار مع غابرييل دوغلاس وكارلي لويد في مجلس الرئيس للياقة والرياضة والتغذية، وفي عام 2016، حصل على وسام الحرية الرئاسي من الرئيس أوباما.
كان لتواجد عبد الجبار في لوس أنجلوس دورا في اتجاهه للتمثيل حيث ظهر لأول مرة في فيلم "لعب الموت" لبروس لي عام 1972، كما ظهر في العديد من العروض التلفزيونية والأفلام الأخرى، منها "فليتش"، و"تروب بيفرلي هيلز"، و"فورجيت باريس"، بجانب مسلسلات تلفزيونية منها "فل هاوس"، و"ليفينغ سينغل"، و"آمين"، و"إيفريبودي لوفز رايموند"، و"مارتن"، و"ديفرنت ستروكس".
كما ظهر عبد الجبار في النسخة التلفزيونية من فيلم "ذا ستاند" لستيفن كينج، ولعب دور رئيس الملائكة لكرة السلة في "سلام دنك إرنست"، وشارك في عام 2011 في حلقة من "عائلة سمبسون" بعنوان "لوف إز ماني سترانغلد ثينغ"، ومسلسل "غايز وذ كيدز".
في عام 1971 اعتنق الإسلام وأصبح اسمه كريم عبد الجبار، وقال إن الإسلام حرره من العبودية، وأصبح له مساهمات في النقاشات حول قضايا العرق والدين، وكتب عمودًا منتظمًا لمجلة "تايم" الأمريكية، كما قال إنه لا ينبغي إلقاء اللوم على الإسلام في أفعال المتطرفين كما لم يتم إلقاء اللوم على المسيحية في أفعال المتطرفين المسيحيين.
تزوج كريم من حبيبة عبد الجبار التي ولدت باسم "جانيس براون" حيث التقى بها في مباراة لليكرز خلال سنته الأخيرة في جامعة كاليفورنيا، وأنجبا 3 أطفال هم حبيبة وسلطانة وكريم جونيور، الذي لعب كرة السلة في ولاية كنتاكي الغربية، كما أن له ابن من علاقة عاطفية سابقة.
