ابتهاج محمد.. أول أمريكية محجبة تشارك في الأولمبياد

تعد الرياضية الأمريكية ابتهاج محمد من الشخصيات الرياضية البارزة في أمريكا وحول العالم، فلم تكن شهرتها بسبب فقط إنجازاتها الرياضية، بل لكونها كذلك رمزًا للتنوع الاندماج في المجتمع الرياضي، فهي أول رياضية أمريكية محجبة تشارك في الألعاب الأولمبية، وهو ما جعلها مصدر إلهام العديد من النساء حول العالم، تعرف أكثر على مسيرتها وإنجازاتها.

من هي ابتهاج محمد؟

هي لاعبة مبارزة أمريكية سابقة، وكاتبة مصممة أزياء، ولدت في 4 ديسمبر عام 1985 في نيوجيرسي في الولايات المتحدة الأمريكية، وهي أول امرأة ترتدي الحجاب أثناء منافسات لصالح الولايات المتحدة في الألعاب الأولمبية.

ولدت ابتهاج في عائلة أمريكية من أصول أفريقية، وبدأت ممارسة المبارزة في سن الـ13 عامًا، وهي الرياضة التي تسمح لها بارتداء ملابس تتوافق مع قيمها الدينية والثقافية.

واجهت ابتهاج العديد من التحديات خلال حياتها كونها مسلمة ومحجبة في المجتمع الأمريكي، إلا أنها تحدت كل تلك العقبات، وتغلبت عليها بفضل إرادتها القوية ودعم عائلتها كذلك.

شاركت ابتهاج في العديد من البطولات الوطنية والدولية، وكانت اللحظة الفارقة في مسيرتها الرياضية مشاركتها في أولمبياد ريو دي جانيرو عام 2016، حيث حصلت على الميدالية البرونزية ضمن فريق المبارة الأمريكي، لتصبح رمزًا للتنوع، وتلهم الفتيات من حول العالم لمتابعة شغفهن.

وبجانب تميزها الرياضي، أطلقت علامة تجارية للأزياء متخصصة في تصميم الملابس المحتشمة، كما أنها ألفت العديد من الكتب، وشاركت في مؤتمرات وندوات متنوعة حول العالم.

نشأتها وتعليمها

ولدت ابتهاج محمد في أسرة أمريكية من أصول أفريقية، وقد نشأت في مابل وود، وهي ضاحية أغلبها من البيض. ولد والداها في الولايات المتحدة الأمريكية، واعتنقا الإسلام قبل ولادتها بعامين.

والدها يوجين محمد هو ضابط شرطة متقاعد، أما والدتها دينيس جارنر معلمة تعليم خاص في مدرسة ابتدائية، وابتهاج هي الطفلة الثالثة من بين 5 أطفال. درست ابتهاج في مدرسة كولومبيا الثانوية، وتخرجت من المدرسة عام 2003.

التحقت بعد ذلك بجامعة ديوك، وتخصصت في العلاقات الدولية والدراسات الأفريقية الأمريكية، وتخرج من الجامعة عام 2007. تجيد ابتهاج اللغة العربية، فقد توجهت لتعلم اللغة العربية في المغرب عام 2006 ضمن تخصصها الجامعي.

بداية مسيرتها الرياضية

بدأت ابتهاج محمد ممارسة رياضة المبارزة وهي طفلة، حيث انضمت إلى فريق المدرسة في عمر 13 عامًا، ومارست عدة رياضيات في البداية، منها السباحة، وكرة الطائرة، والعدو، ثم اختارت في المرحلة الثانوية ممارسة رياضية المبارزة في السيف، باقتراح من والدتها.

اختارت ابتهاج  هذه الرياضة لعدة أسباب، أولها لأنها رياضة تناسب كونها مسلمة ومحجبة، فارتدائها الحجاب لن يتعارض مع قوانين اللعبة، والسبب الثاني أنها شعرت بأن هذه الرياضة مناسبة لشخصيتها أكثر، فقد صرحت: "أنا عدوانية للغاية وهي الرياضة تناسب شخصيتي".

بدأت ابتهاج المشاركة في مسابقات مبارزة سلاح الشيش، ثم اتجهت فيما بعد إلى تخصص المبارزة بالسيف باقتراح من مدربها خلال المرحلة الثانوية فرانك ميستيلي، لتبدأ رحلتها على منصات التتويج، فقد قادت فريقها للفوز ببطولة الولاية مرتين.

انضمت ابتهاج فيما بعد إلى نادي مؤسسة بيتر ويسبروك الرياضية، وتدربت على يد المدرب أكي سبنسر، وهو من وجهها لتحقيق المزيد البطولات والإنجازات الرياضية.

أول أمريكية محجة تشارك في الأولمبياد

نجحت ابتهاج محمد من المشاركة في العديد من البطولات، ومنذ بداية العقد الأول للألفية، نجحت في حجز لنفسها مكانًا في المنتخب الأولمبي الأمريكية، وفازت في عدة ألقاب عالمية.

وعن ذكريات انضمامها للمنتخب لأول مرة، تحدثت ابتهاج، وقالت إنها فوجئت في المعسكر بمن يطلب منها خلع الحجاب للتمكن من المشاركة، ولكنها رفضت ولم ترضخ لضغوط المسؤولين، فتم قبولها في النهاية ضمن المنتخب.

ومن أهم  مشاركات ابتهاج مع المنتخب الأمريكي انضمامها لأول مرة في أولمبياد ريو دي جانيرو عام 2016، وكتبت التاريخ كأول أمريكية محجبة تشارك في تلك البطولة.

تمكنت ابتهاج من المشاركة في الأولمبياد بعد حصولها على ميداليتين برونزيتين في بطولتي المجر واليونان في نوفمبر عام 2015، ورفعت رصيدها العالمي، لتصبح المصنفة الثانية في المنتخب الأمريكية، والمصنفة السابعة عالميًا.

حصلت ابتهاج على البرونزية في أولمبياد ريو دي جانيرو 2016، وجذبت انتباه وسائل الإعلام حول العالم، وقد منحتها صحيفة الجارديان لقب "أفضل الرموز ضد التعصب في أمريكا"، كما تم تصنيفها في المرتبة 37 كأفضل مبارزة في العالم عام 2017.

بطولات وجوائز

خلال مسيرتها الرياضية، حصلت ابتهاج محمد على العديد من الجوائز والميداليات، منها الميدالية الذهبية في بطولة العالم في مدينة قازان في روسيا عام 2014، ثم حصلت على البرونزية أربع مرات عام 2015 في موسكو، وبودابست عام 2013، وكييف عام 2012، وكاتانيا عام 2011.

حصلت ابتهاج على الميدالية الذهبية عام 2011 في الألعاب الأمريكية، وتوجت بطلة للولايات المتحدة الأمريكية 3 مرات، كما حصلت على ذهبيتين عامي 2012، و2013، وذهبية الفرق، وبرونزية في الفردي عام 2010، وبرونزيتين عام 2014 و2015 في بطولة Pan American Championship Teams.

حصلت ابتهاج على جائزة أفضل مبارزة أمريكية 3 مرات في أعوام 2004، و2005، و2006 من الرابطة الوطنية للرياضيين الجامعيين.

أنشطة أخرى بعيدًا عن الرياضة

وبجانب إنجازاتها الرياضية، أسست ابتهاج محمد عدة مشروعات أخرى ناجحة، ففي عام 2014، أطلقت شركة للملابس المحتشمة في أمريكا مع إخوتها حملت اسم  Louella by Ibtihaj، وحققت الشركة مبيعات كبيرة في أمريكا وحول العالم.

تم اختيار ابتهاج سفيرة رياضية في مبادرة وزارة الخارجية لتمكين النساء والفتيات من خلال الرياضة، ومن خلال منصبها، سافرت إلى العديد من الدول، وشاركت في منتديات وحوارات حول أهمية الرياضة والتعليم.

عام 2017، تم اختيارها شخصية يوم المرأة العالمي، وتم صنع دمية باربي مبارزة ترتدي الحجاب. تساهم ابتهاج منذ عام 2002 في مؤسسة "يتر ويسبروك" غير الربحية، والتي تقدم مساعدات لشباب في الأحياء الفقيرة.

في عام 2016، تم اختيارها من قبل الرئيس باراك أوباما ضمن وفد المسلمين الأمريكيين لمرافقته إلى مسجد بمدينة بالتيمور في أمريكا. ورغم اعتزالها رياضة المبارزة، لا تزال ابتهاج تشارك في فعاليات رياضية وتوعوية مختلفة في أمريكا وحول العالم.

كتب ابتهاج محمد

ألف ابتهاج العديد من الكتب المتنوعة، منها كتب سيرة ذاتية، وأخرى كتب مخصصة للأطفال، ومن كتب السيرة الذاتية التي ألفتها كتاب "فخورة: كفاحي من أجل حلم أمريكي غير محتمل" عام 2018، والتي روت فيها قصة حياتها وإنجازاتها الرياضية.

ألفت كذلك كتاب "الأزرق الأكثر فخرًا: قصة الحجاب والأسرة"، وكتاب "الأحمر الألطف: قصة الحجاب والصداقة"، وكتاب "الأكثر جرأة بين البيض: قصة الحجاب والمجتمع".