مايكروسوفت تواجه دعوى بمليار إسترليني في بريطانيا

تواجه شركة مايكروسوفت دعوى قضائية تطالب بتعويضات تزيد عن مليار جنيه إسترليني (1.27 مليار دولار) في المملكة المتحدة، بتهمة فرض رسوم مبالغ فيها على عملاء شركات الحوسبة السحابية المنافسة، بما في ذلك أمازون وجوجل وعلي بابا.

وتزعم الدعوى القضائية أن مايكروسوفت تستغل هيمنتها في سوق أنظمة تشغيل الخوادم السحابية لفرض أسعار أعلى على الشركات التي تستخدم خدماتها السحابية المنافسة، مثل Amazon Web Services (AWS) و Google Cloud Platform و Alibaba Cloud، لدفعهم إلى استخدام منصة Azure الخاصة بها.

أسعار أعلى على خدمات المنافسين

وتشير الدعوى إلى أن مايكروسوفت تقدم أسعارًا أقل للشركات التي تشغل نظام التشغيل Windows Server على Azure مقارنةً بتلك التي تستخدمه على منصات منافسيها، ويعتبر هذا بمثابة فرض رسوم مبالغ فيها على الشركات التي تستخدم حلول الحوسبة السحابية البديلة.

وتسعى المدعية ماريا لويزا ستاسي، وهي محامية مختصة في قضايا المنافسة، إلى الحصول على تعويضات تزيد عن مليار جنيه إسترليني للشركات المتضررة. 

وتقول ستاسي: "باختصار، تعاقب مايكروسوفت الشركات والمؤسسات البريطانية على استخدام خدمات جوجل وأمازون وعلي بابا للحوسبة السحابية من خلال إجبارها على دفع المزيد من المال مقابل Windows Server".

وأضافت: "من خلال القيام بذلك، تحاول مايكروسوفت إجبار العملاء على استخدام خدمة الحوسبة السحابية Azure الخاصة بها وتقييد المنافسة في القطاع".

دعوى جماعية "اختيارية عدم المشاركة"

وتمثل هذه الدعوى القضائية، وهي دعوى جماعية "اختيارية عدم المشاركة"، آلاف الشركات والمؤسسات البريطانية، وهذا يعني أن أي شركة متضررة محتملة سيتم احتسابها تلقائيًا، ويمكنها الحصول على تعويض إذا خسرت مايكروسوفت القضية.

تأتي هذه التطورات في الوقت الذي تستعد فيه هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة لإصدار "علاجات سلوكية" لمعالجة الممارسات المناهضة للمنافسة في صناعة الحوسبة السحابية، بعد تحقيق استمر لأشهر.

تسوية سابقة مع مايكروسوفت في الاتحاد الأوروبي

وفي وقت سابق من هذا العام، توصلت مايكروسوفت إلى تسوية بقيمة 20 مليون يورو (21 مليون دولار) مع CISPE، وهي هيئة تجارية سحابية، وأعضاؤها لإنهاء شكوى مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي تتهم عملاق التكنولوجيا بممارسات ترخيص برامج غير عادلة في قسمها السحابي.

لكن في سبتمبر، قدمت جوجل شكوى جديدة لمكافحة الاحتكار ضد مايكروسوفت لدى المفوضية الأوروبية، الهيئة التنفيذية للاتحاد الأوروبي.

وزعمت الدعوى أن شروط ترخيص برامج مايكروسوفت تُجبر الشركات فعليًا على استخدام منصة Azure الخاصة بها وتجعل من الصعب التبديل - وبالتالي تمارس سيطرة على سوق الحوسبة السحابية.

دعوات لفصل البرامج عن البنية التحتية

صرحت سولانج فيجاس دوس ريس، كبيرة المسؤولين القانونيين في شركة OVHCloud الفرنسية للحوسبة السحابية، لشبكة CNBC أن بعض الشركات العملاقة في مجال الحوسبة السحابية "تبيع منتجين معًا يجب فصلهما تمامًا" - وهما البرامج المستخدمة على نطاق واسع والبنية التحتية السحابية.

وأضافت دوس ريس، دون تحديد أي بائع معين، أن هناك أيضًا مشكلة تتمثل في أن الشركات العملاقة تقدم وظائف أكثر من برامجها عندما تعمل على خدماتها السحابية الخاصة بها مقارنةً بخدمات السحابة التابعة لجهات خارجية.

تراجع حصة السوق الأوروبية

وفقًا لبيانات من Synergy Research Group، انخفضت حصة السوق لشركات الحوسبة السحابية الأوروبية إلى النصف من 27% إلى 13% من عام 2017 إلى عام 2022، متخلفة عن منافسيها الدوليين حيث نما سوق الحوسبة السحابية الأوروبي بأكمله خمسة أضعاف ليصل إلى 10.4 مليار يورو (11 مليار دولار).

وقالت دوس ريس لشبكة CNBC في مقابلة الأسبوع الماضي إن مسألة ترخيص البرامج في السحابة هي مسألة لم يتم تقييمها من قبل، مضيفة أن OVH لديها "الكثير من الأمل" في قضية منافسة السحابة الخاصة بهيئة المنافسة والأسواق.