الخُسوف و"قمر الدّم"

يحدث الخسوف عندما يكون القمر على خط واحد مع الشمس والأرض (كما في الكسوف) ولكن الأرض في هذه الحالة تكون مابين الشمس والقمر، ويحدث الخسوف عندما يعبر القمر الظل الداكن المظلم للأرض وقد تستمر فترة الظلام الكلي للقمر لأكثر من ساعة في بعض الخسوفات. يمر القمر في كل شهر بالقرب من ظل الأرض ولكنه معظم الأحيان يمر فوق منطقة الظل أو تحتها فمثلا في آذار 2015 مر القمر أسفل ظل الأرض.

يميل المستوى المداري للقمر حول الأرض بمقدار بخمس درجات على المستوى المداري للأرض حول الشمس. ومع ذلك، يتقاطع مدار القمر مع المدار الظاهري للشمس في نقطتين تسمى العقد. العقدة الصاعدة والتي تعبر المستوى المداري للأرض من الجنوب إلى الشمال، وعقدة تنازلية والتي تعبر المستوى المداري للأرض من الشمال إلى الجنوب.

وباختصار، يحدث خسوف القمر عندما يتزامن اكتمال القمر بالضبط مع واحدة من العقد، ويحدث كسوف الشمس عندما يُصادف موعد القمر الجديد موعد المرور في إحدى هاتين العقدتين. في خسوف الرابع من نيسان 2015 عبر القمر العقدة الصاعدة في حوالي 9 ساعات قبل أن يبلغ البدر. ولكن هذا قريب بما فيه الكفاية ليتم اعتباره في مرحلة الخسوف الكلي للقمر، حتى لو كان أقصر خسوف تام في القرن.

قد يلي الخسوف الكلي خسوفاً جزئيا حيث يغطي ظل الأرض قسما من قرص القمر فقط أثناء عبوره. وقد يحصل العكس وقد يتوالى خسوفان تامان. ليس هناك قاعدة دائمة. ولكن عندما تتوالى أربع خسوفات تامة تسمى هذه الحالة النادرة بالرباعيات أو Tetrad. أول خسوف ضمن أقرب سلسلة رباعيات حصلت كان في الخامس عشر من نيسان عام 2014، تلاه في الثامن من تشرين الثاني عام 2014، ثم خسوف الرابع من نيسان 2015، وآخر خسوف متوقع حدوثه ضمن هذه الرباعية موعده في الثامن والعشرين من أيلول عام 2015.

يظهر القمر خلال فترة الخسوف الكلي باللون الأحمر القاني، ولكن ما السبب في ظهوره في اللون الأحمر وتسميته بالقمر الدموي؟

قد تقدم رحلة سريعة إلى القمر الجواب: تخيل نفسك واقفاً على تربة القمر في أحد سهوله تنظر إلى السماء، والأرض تغطي الشمس تماماً في نفس الوقت الذي يحصل فيه الخسوف. قد تتوقع أن تكون الأرض مظلمة تماماً ولكن ما ستراه فعلا هو أن محيط الأرض سيكون أحمراً وكأنه يشتعل، حيث ستظهر أشعة الشمس من خلفها لتعطيها مظهرا متألقا أحمر اللون.ويحدث ذلك لأن الأرض تكون في المنتصف بين الشمس والقمر، ويؤدي ذلك إلى حجب معظم أشعة الشمس عن الوصول للقمر، ويتبقى جزء من هذه الأشعة ينحرف حول حواف الأرض ليلقي بظلال حمراء قانية على سطح القمر. ستكون في هذه اللحظة تشاهد كل الضوء المنبعث من كل شروق أو غروب للشمس في آن واحد. هذا الضوء المذهل سينعكس إلى ظل الأرض، مما يجعله يتألق باللون النحاسي ويحول القمر إلى اللون الأحمر القاني كما يظهر من الأرض.

تحديد غرة شهر رمضان فلكياً
مخاوف من "ثانية كبيسة" قد تعطل أنظمة الكمبيوتر وتشل مواقع الإنترنت
إضافة ثانية واحدة على ساعات العالم في منتصف 2015